Le Jazz est le produit d'une rencontre et d'une synthèse créatrice de la tradition européenne et de la tradition africaine. Les racines de son arbre généalogique plongent dans le continent blanc et dans le continent noir. Le tronc commun va surgir en 1619, après que les premiers esclaves eurent débarqué en Virginie. En eux tremblait le souvenir de cette Afrique qui associe, depuis toujours, continûment, la musique vocale aux circonstances de la vie: naissances et deuils, jeux et prières, loisirs et travaux, guerres et amours. Le jazz Nouvelle-Orléans (New Orléans Jazz) est un courant musical du jazz qui s'est développé dans les années 1895 et 1917 à La Nouvelle-Orléans. Dans la cité du croissant, les musiciens se regroupaient selon leur statut racial. On distinguait, dans l'ordre de la musique syncopée, les orchestres blancs, comme celui du drummer Jack Laine, les orchestres créoles, comme celui du violoniste John Robichaux, les orchestres noirs, enfin, comme celui de Buddy Bolden. Canal street dessinait la frontière entre le quartier des hommes a la peau sombre (uptown) et le quartier des sang-mêlé (downtown). Chaque population avait ses titres et ses manières de traiter les thèmes communs. Le vieux quadrille français 'Praline', qui deviendra Tiger Rag s'appelait jadis 'Number Two' chez les créoles et 'Jack Carey' chez les noirs. Blancs, créoles et noirs travaillaient toutefois côte à côte et fondaient ensemble, le nouvel art: Jack Layne, en inaugurant le système du quintette cornet, trombone, clarinette, contrebasse, batterie, John Robichaud en acceptant, avec Dee Dee Chandler, un percussionniste à mailloches, Bolden en pratiquant, le premier sans doute, l'improvisation sur le blues.Bon nombre autre de musiciens furent majeurs avant 1900 et les Louisianais gardèrent longtemps l'image éblouie. On a beaucoup parlé, dans les récits relatifs à l'embryon du jazz, de sa genèse "néo-orléanaise", et c'est justice. Cependant on a négligé, le rôle estimable qu'a pu, tout après, jouer New-York.

Jazz, l'étymologie du vocable demeure incertaine. Parmi toutes les hypothèses formulées, une a notre préférence, " on a prétendu que le mot provenait du français « jaser » , et que le « jass » n'était que la formule musicale de l'art familier de la conversation. A méditer........

Caractéristiques

L'une des caractéristiques marquantes de ce courant est le style « tailgate », donnant un style particulier pour le trombone. Son rôle est d’accompagner le jeu de la trompette ou de la clarinette par un contrepoint rythmique, ponctué d'effets de glissando. Le nom « tailgate » vient du fait que les orchestres défilaient sur un chariot tiré par des chevaux. Pour laisser assez d'espace à son encombrante coulisse, le tromboniste ouvrait le hayon ("tailgate" en anglais) et s'asseyait à l'arrière les pieds dans le vide. Le jeu du plus grand tromboniste de l'époque, Kid Ory, est typique de ce style.
Chaque instruments possède un rôle particulier ou l’improvisation (chorus) est très importante dans ce courant du jazz. Le jazz New Orléans était avant joué en extérieur. Quand il va rentrer dans les cabarets, les instruments vont se sédentariser, ajout du piano et de la batterie, inventée par le jazz. On verra par la suite d’autres instruments comme le saxophone .
Le public américain, très friand de ce nouvel instrument, lance la mode du saxophone avec des revues telles que « Sax-o-Trix » et « The Saxophone Revue ». Il impose la présence des saxophones dans les orchestres de variétés, un avis qui n'était pas partagé par les tenants du style Nouvelle-Orléans, mais qui est vite devenu de rigueur à cause de la demande populaire. Durant cette période, il y a même des orchestres entièrement composés de saxophones qui font office de fanfares lors des manifestations populaires dans les villes américaines. La première figure marquante qui impulse ce changement au saxophone est Coleman Hawkins membre du « Fletcher Henderson Band » dès 1923.

DEFINITIONS

Qu'est-ce qu'un sextet ?
Orchestre de jazz composé de 6 musiciens.

Un big band ?
Un big band est une Formation orchestrale de taille moyenne interprétant des morceaux de Jazz Il est composé de quatre sections instrumentales bien distinctes : les saxophones, les trombones, les trompettes et la section rythmique (batterie, piano, guitare, percussions et basse ou contrebasse).
Un ou plusieurs chanteurs sont également parfois présents.
Les big bands ont été très populaires à l'époque de l'avènement du Jazz et du swing, c'est à dire dans les années 30/40. Alors que les petites formations de Jazz comme les quartets, quintets, sextets, développent une musique basée sur l'improvisation, les big bands jouent eux des morceaux dit "arrangés" : des thèmes bien connus agrémentés et remaniés.
Ceci permet à la plupart des big bands d'avoir un répertoire assez large, accessible et apprécié du grand public.

Un brass band ?
Un brass band est composé uniquement d'instruments de la famille des cuivres, ainsi que de percussions.
Des fanfares militaires ont commencé à fleurir au milieu du XIXe siècle, profitant du développement technologique des instruments à vent, et le fameux Patrick St. Gilmore entreprenait déjà avec les 66 musiciens de son 22"d Regiment Band une tournée européenne en 1878.
Mais l'archétype du brass band est sans conteste celui de John Philip Sousa, venu plusieurs fois en Europe à partir de 1900. Sousa est aussi le plus célèbre compositeur de ce style de musique. À côté d'extraits d'opéras célèbres comme Parsifal, son orchestre jouait et enregistrait des cakewalks ou des ragtimes (At Georgia Camp Meeting, 1898).
Les brass bands font évidemment partie intégrante de la vie musicale de la Nouvelle-Orléans. Héritiers des fanfares militaires, les brass bands de cette ville jouaient (et jouent encore) pour toutes sortes d'occasions toutes sortes de musiques qui ne se limitent pas au seul jazz. Les occasions: pique-niques, réunions sportives, carnavals, rencontres politiques, fêtes organisées par des sociétés diverses et bien sûr les fameux enterrements. La musique: marches militaires, ragtimes, airs de danse, airs folkloriques, hymnes spirituels, marches funèbres thèmes de jazz.
Nous rencontrons de nombreux brass band au Royaume Unis, le brass band de type anglais a petit à petit conquis l'Europe. Il s'agit d'un ensemble formé exclusivement de cuivres à perce conique (à l'exception des trombones), et duquel la trompette est absente, remplacée par le cornet à pistons. Cette formation a été popularisée en France par le film britannique Les Virtuoses (Brassed off).

Quelques représentants du jazz Nouvelle-Orléans

Chefs d’orchestre

Musiciens

Bibliograhie: Histoire du Jazz Lucien Malson édition du Seuil